Transmettre son entreprise : une étape de vie à anticiper

Pour un dirigeant, transmettre son entreprise peut représenter un véritable bouleversement personnel. Le changement de « statut social », qui découle de cette transmission, est souvent mal anticipé. Passer du statut de chef d’entreprise, avec tout ce que cela implique en termes de responsabilités, d’engagement quotidien et de reconnaissance sociale, à celui de retraité est un saut dans l’inconnu. 

Si le dirigeant fait le choix de transmettre, la transition peut être plus facilement acceptée, surtout si elle s’inscrit dans une stratégie bien définie. Mais lorsque la transmission est subie, par exemple en raison de contraintes économiques ou de problèmes de santé, elle peut être vécue comme une perte de sens. Cette étape peut également entraîner une perte du cadre de vie habituel lorsqu’on réside sur son lieu de travail et qu’au moment de la retraite on doit quitter cette habitation, cela peut être diversement perçu. Se retrouver sans son entreprise, ne plus avoir cette activité dans laquelle on s’est investi sa vie active durant, peut générer un sentiment de vide.

Pour de nombreux dirigeants, l’entreprise est bien plus qu’un outil de travail ou un moyen de subsistance. Elle est un projet personnel et professionnel construit, mûri, développé et souvent amélioré au fil des années. L’idée de transmettre cet héritage, cette part de soi, à quelqu’un d’autre, qui pourrait ne pas en prendre soin de la même manière, peut provoquer un sentiment d’abandon ou de trahison.

Certains dirigeants ont du mal à se détacher de l’entreprise, car elle représente une part importante de leur vie. Cette situation est encore plus difficile lorsque la transmission ne se fait pas à la génération suivante, créant ainsi une rupture dans la continuité familiale. Cela peut générer un sentiment d’échec personnel, comme si le dirigeant n’avait pas réussi à passer le flambeau, surtout si l’entreprise est dans la famille depuis plusieurs générations.

Les aspects financiers ne sont souvent qu’une partie de l’équation. Il faut tenir compte de la valeur économique de l’entreprise, bien entendu, mais aussi de sa valeur humaine, culturelle et émotionnelle. Le dirigeant, qui connaît son entreprise dans ses moindres détails, peut avoir du mal à accepter une estimation extérieure qui ne reflète pas, selon lui, l’ensemble de ses efforts ou l’importance qu’il lui accorde.

De plus, dans un contexte économique incertain ou de mutation rapide, il peut être compliqué de fixer un prix juste, et cette incertitude peut peser sur la décision de transmission.

Face à ces nombreux défis, une seule solution s’impose : l’anticipation. Plus la transmission est préparée en amont, plus elle sera vécue sereinement. Cela passe par un travail d’analyse personnelle de la part du dirigeant, pour comprendre ce que représente réellement cette transmission pour lui, et par une préparation rigoureuse, tant sur le plan financier que relationnel.

L'accompagnement par des professionnels spécialisés, qu'ils soient financiers, juridiques ou en accompagnement humain, peut permettre de pacifier cette transition. Il ne s'agit pas seulement de transmettre un patrimoine, mais aussi et peut-être surtout de trouver un nouveau projet de vie, un nouveau sens à sa vie. Le dirigeant doit pouvoir envisager cette étape non pas comme une fin, mais comme un nouveau départ.